Há dois momentos em que se pode adquirir ações de uma companhia aberta. Um deles é quando a própria companhia oferta ao público uma determinada quantidade de ações. São as ofertas públicas ações. Quando são emitidas novas ações e os recursos são direcionados para a empresa, as ofertas são chamadas de primárias. Por outro lado, quando a oferta é de ações já existentes (de algum acionista controlador, por exemplo), em que os recursos vão para o vendedor, a oferta é conhecida como secundária.
Entenda mais sobre as ofertas públicas: http://www.investidor.gov.br/menu/Menu_Investidor/ofertas/ofertas_publicas.html
Fonte: CVMEducacional
